Valencia. Wat een heerlijke stad! Perfect voor een citytrip. Het mediterrane sfeertje, de tapas, de zee. Deze Spaanse stad heeft alles voor een minibreak. Fijn aan Valencia is dat je heel veel lopend of op de fiets kunt doen. In de paar dagen dat we hier rondbrachten heb ik leuke tips voor bezienswaardigheden en hotspots ontdekt. In veel boekjes en op veel blogs zie je steeds dezelfde dingen terug, zoals de Mercat Central. Die ga ik hier niet delen. Maar wel al die andere hele fijne plekjes die niet in elke top 10 met bezienswaardigheden staan!

Bezienswaardigheden in Valencia

Mercat Colon

Het gebouw van Mercat Central is prachtig en je kunt daar fijn sfeerproeven in het dagelijks leven. Toch vond ik Mercat Colon in Ruzafa veel eleganter. Geen drukte met marktkramen maar een overdekte hal met kleinere restaurantjes, eettentjes en wijn barretjes.

La Llonga de la Seda

Dit was vroeger de zijdebeurs. Het gotische gebouw heeft prachtige binnenzalen, vooral die met de zuilen en een kleine binnenplaats. De zijdebeurs staat op de Unesco Werelderfgoedlijst en gaat om 10:00uur open. Zorg dat je er op tijd binnen bent dan kun je nog heel even in rust genieten van deze plek. Oh, en tegenover de ingang van de zijdebeurs vind je de kerk met die prachtige, grote deuren. Very instagrammable plekje!

Parroquia de San Nicolas

De kerk van Sinterklaas. Vooral de plafondfresco’s en de ramen met glas in lood maken het de moeite waard om deze kerk toch even ik te duiken. Als je een combinatieticket koopt voor een tientje kun je ook nog twee andere bezienswaardigheden bezoeken, waaronder het zijdemuseum. Verder speelt het winkelte van deze kerk slim in op onze Sinterklaastraditie. Je vindt er kadootjes met afbeeldingen van die Goedheiligman er op. Er is zelfs een Playmobil set van Sinterklaas te koop. Voor Scott en Skye kocht ik een vierkleurenpotlood met een Sinterklaasje erop.

Jardi Botanic de la Universitat de Valencia

De Hortus in Amsterdam is er niks bij vergeleken. En toch betaal je maar €2,50 entree voor deze grote botanische tuin in Valencia. Ga vooral ook even kijken in het “souterrain” met cactussen. Poezenliefhebbers kunnen hier ook hun hart ophalen want die lopen er genoeg rond!

Correos (postkantoor)
Tegenover het stadhuis vind je het postkantoor. Het grote gebouw is nog steeds voor die functie in gebruik (dat zou in Nederland echt ondenkbaar zijn…). Loop even naar binnen om de prachtige glas in lood koepel te bekijken en de houten loketten te zien die nog steeds worden gebruikt. Ook leuk om te zien is de rij oude brievenbussen met allerlei bestemmingen voordat je naar binnen gaat.

Museo Centro del Carmen

In dit voormalige klooster vind je tegenwoordig exposities van moderne kunst. Er is helaas geen Engelse vertaling van de teksten over de kunsten. Nu is interpretatie bij kunst iets heel subjectief maar een beetje meer context is fijn. Een deel van de kunst betrof protest/het onder de aandacht brengen van oorlog en klimaatverandering. Je kunt dit museum gratis bezoeken. Museo Centro del Carmen opent om 11:00 uur. Op het pleintje ernaast kun je even wat eten of drinken mocht je er te vroeg zijn. Wij hadden voor 5 euro met zijn tweetjes een ontbijtje (beide een kopje thee en een simpele toast).

Hotspots in Valencia

Valencia heeft eigenlijk twee gezichten: in de ochtend en avond is het er compleet anders. In de ochtend zijn veel eettentjes gesloten en winkeltjes juist open. In de avond is dat andersom (hoewel een deel van de winkels ook lang openblijft vanwege de ‘siesta’). Daarom hebben we de buurtjes die we hebben gezien (voornamelijk het centrum en de wijk Ruzafa) twee keer door gebanjerd. Zo zag je elke keer weer nieuwe leuke plekjes! De namiddagen en avonden waren stiekem wel mijn favoriet: heerlijk bruisend is dat stad dan! Zoek in de namiddag en avond (tot in de late of juist vroege uurtjes ;-)) dan ook in ieder geval deze straten en pleinen in het centrum op:

• Calle Bolseria
• Placa del Tossal
• Placa del Arbol
• Carrer de Cabballeros
• Carrer del Alt
• Placa de Mara Deu
• Carrer de la Pau
• Plaza de la Virgen

Ons appartement in Valencia was gelegen in de levendige straat Calle Bolseria. Het was een kleiner maar praktisch en schoon appartement met een gedeeld dakterras. We waren er half oktober en het weer was nog heerlijk warm en zonnig. Een van de middagen hebben wij heerlijk een paar uurtjes daar boven op het dakterras bijgetankt van al dat lopen en fietsen. De straat was in de avond en nacht best rumoerig maar echt last hebben we daar niet van gehad. Het appartement had ramen met authentieke houten luiken waarin je alle aangrenzende straten mee in keek. Het was een prima uitvalsplek om de stad te verkennen. Singular Stays heeft trouwens meerdere fijne appartementen in Valencia en andere (wat onbekendere) steden en dorpen in Spanje.

19 Hotspots om te eten en drinken

Echt, je kunt met al dat lekkere eten tonnetje rond weer thuis komen. De prijzen voor het eten en drinken zijn ook een stuk gunstiger dan we gewend zijn in Amsterdam Dus lekker veel wandelen en fietsen als je hier bent. Dit is mijn lijst met favoriete restaurants, bars en andere eettentjes. We zijn niet in alle tentjes ook zelf geweest. Soms ging het ook puur om de uitstraling en de aankleding waarom een tentje op mijn Valencia hotspot list kwam te staan! Vrijwel alle restaurants serveren de bekende kleine Spaanse hapjes, tapas. Wat ook erg leuk is om te doen, is je eigen tapastour doen. We begonnen op een pleintje bij ons in de buurt met twee tapas, en gingen nog een paar eettentjes langs waar we een volgende ronde bestelden.

• The Good Burger: aan het begin van Bolseria vind je een fijne tent voor een hamburger
• Orio – Pinchos Gastronomica Vasca en Version: zoals de naam al aangeeft; hier kun je ‘pinchos’ eten. Dat zijn kleine tapas op een stukje stokbrood met een cocktailprikker er door heen. De koude pinchos staan uitgestald op de bar. De warme pinchos worden aan je tafel geserveerd. Ben je klaar? Dan wordt het aantal stokjes op je bord geteld. Per pincho betaal je zo’n 2 euro! Erg leuk en lekker om te doen!
• Dulce de Leche: het is vechten voor een plekje. Maar dan heb je wel het lekkerste taartje in de stad op een very instagrammable plekje! Ik had de Dulce de Leche Cheesecake. Mag ik weer terug?? Zo lekker!
• Maco Healthy Bar: voor als je even geen zware tapas wilt eten. Let op: niet elke dag open!
• Dona Petrona: een hippe plek voor je tapas. Niet alleen Spaanse klassiekers, maar ook variaties met inspiratie uit andere landen!
• Trencat: prima plekje voor ontbijt of lunch.
• Cafe Berlin: fijne, hippe bar in de wijk Ruzafa.
• Rose Pink: zo’n lekker very instagrammable plekje met een wand met azuurblauwe tegeltjes.
• Cafe Museu: in de wijk El Carmen, een lekker rommelig/boho/hipster plekje.
• Petit Bistro: restaurant met rooftop!
• Unic: voor een drankje en een dansje.
• El Camerino: het interieur design van dit restaurant is ge-wel-dig. De warme tinten roze en terracotta en het diepe donkerblauw gemixt met gouden accenten. Afgewerkt met de juiste vormen en lampen. Must visit dus! En je kunt er ook nog eens meer dan prima tapas eten!
• Lambrusqeria: een hele fijne Italiaan!

Zit jouw hotspot er niet tussen? Bekijk dan ook eens dit lijstje met hotspots in Valencia. 

Aan en in de buurt van het strand vielen mij de volgende strandtentjes op:

• Fabrica de hielo: deze voormalige ijsfabriek is omgetoverd tot een cultureel centrum. Je kunt er dagelijks terecht voor een portie muziek, theater en literatuur. Of ‘gewoon’ om een hapje te eten! (Keuken is dicht op maandag)
• Chirinquito El Ocho of A la Bartola Beach: beide een wit houten strandtentje echt op het strand.
• Boa Beach: dit tentje heeft die heerlijke Ibiza of Bali sfeer. Denk aan: houten witte wanden, gevlochten rieten lampenkappen en schommelstoelen en-bankjes op het terras! Je kunt er voor het ontbijt al terecht.
• Portolito: fijn en modern restaurant aan de boulevard
• Babbeach: hotel, restaurant en cocktail bar! Met elke donderdagavond Flamenco! Ole!

Winkelen in Valencia

• Cecilia Plaza Handmade: dit was het allereerste winkeltje dat mij opviel en dat we binnenstapten. Na al die dagen is het nog steeds mijn favoriet. Cecilia is een Spaanse ontwerpster die illustraties en prints maakt voor stoffen. Van die stoffen worden in de werkplaats bij de winkel de leukste producten gemaakt. Kussenhoesjes, tassen, posters. Ook vind je er prachtige wandvlaggen, grote hydrofiele doeken en posters/kaarten. Voor Scott’s kleine slaapkamer make-over nam ik een heel tof wandkleed/wandvlag mee met planeten! De man van Cecilia staat in de winkel, echt een lieverd! En misschien heb je geluk en komt hun nieuwsgierige hond ook nog even spieken wie er nu weer in het winkeltje is!
• Alpargatus: deze schoenenwinkel heeft een vestiging in het centrum van Valencia. Je shopt er die leuke sandaaltjes die ik ook altijd op Ibiza koop en de leukste espadrilles. Ook voor kinderen! Je vindt ze overigens ook in Barcelona en Madrid.
• We made keramiek: dit winkeltje zit in de buurt van Placa Redonda. Je vindt er onder andere leuke keramieken bekers. De producten die er worden verkocht, worden door Valenciaanse ontwerpers gemaakt.
• L’Espardenyeria: niet geslaagd bij Alpargatus voor sandalen of espadrilles? Ga dan zeker even hier langs. Nog meer exemplaren en een mooie winkel!
• Pedres & Teles: een boho winkel met sieraden en betaalbare leren tassen. Voor een leer heuptasje betaal je zo’n 25 euro!
• Kinnatra: winkel met een fijne boho vibe. Maar vooral te gekke jurken en rokken!
• Luna Nera: ook hier vind je aparte items. Ook het interieur is een bezoekje waard, je vindt er een hele leuke patio op het eind waar je op uitkijkt!
• Sendra: wie kent dit merk Spaanse cowboylaarzen niet. In de wijk Rufaza hebben ze een winkel!
• El Mundo al Reves: dameskleding met een boho chic met natuurlijke en casual uitstraling
• Suite & Beige: een leuke dameskleding zaak, eigentijds maar niet te fashion forward of te ingewikkeld hip. Loved it!
• Rubio: een kinderwinkel met allerlei stationary en boeken om kinderen spelenderwijs te leren schrijven (naast Spaanstalige boeken zijn er ook oefenboekjes in andere talen beschikbaar, geen Nederlands helaas ;-)). Je moet hier zeker even naar binnen vanwege het hysterische neon meets back tot eighties/ninties meets futuristische interieur!
• Rotan/interieur winkel: heel suf de naam van dit te gekke winkeltje is me ontschoten. Het zit in ieder geval schuin tegenover Mercat Central. En geloof me: als je hier bent had je gewild dat je wel drie koffers mee had! Enne: maak binnen geen foto’s want dan wordt de eigenaresse para! Hahahaha! Dus ik heb alleen foto’s van de gevel en de rotan ezel (met piemel. The devil is in the details :-))))

Dit geweldige wandkleed van Cecilia Plaza Handmade kreeg een plekje op Scott’s jongenskamer.

Kinderwinkels in Valencia

In de buurt van Mercat Colon en dan met name in de straat Carrer Jorge Juan vind je veel kinderwinkels.

• Neck & Neck: hier kun je terecht voor items met een klassieke touch. Denk aan jurkjes met ruitjes, rompertjes en shirts met grote kragen, witte blousjes. Gemaakt van organic cotton.
• Nueces: deze kinderwinkel zit vlakbij Neck & Neck. Alleen is de collectie hier eigentijdser. Achterin de winkel vind je jurkjes die perfect zijn voor een bruidsmeisje of voor de communie.
• Dyo Ministyling: hippe kledingwinkel. De collectie wordt eerlijk en duurzaam geproduceerd in Spanje.
• Christina Store: te gekke winkel voor de wat grotere kinderen!

Tweedehands winkels in Valencia

In Valencia kun je enorm goed tweedehands shoppen. Je vindt er zoveel vintage shops! Dit is een lijstje met leuke tweedehands winkels in Valencia die mij opvielen (in het centrum van de stad en in de wijk Ruzafa):

• Studio Vintage: meubels en design items
• Soho del Carmen
• Humana Second Hand
• Kauf Vintage
• Aiecle Vintage store
• Flamingos Vintage Kilo
• El Vespa Roja
• Santpo Spirito
• Sunugal
• Mon Petit Secrit

Kindvriendelijk Valencia

Valencia is een heerlijke plek om je kinderen een vakantie door te brengen. Het is niet al te groot, er zijn veel parken en speelplekken en er is natuurlijk het strand en de zee! Ik ben zeker van plan om snel eens naar deze vakantieplek te gaan met Scott en Skye. Ik kon natuurlijk niet met oogkleppen door de stad lopen om te kijken wat er allemaal leuk is om te zien en te doen in Valencia.

• Foodoo: van deze keten heb je meerdere vestigingen in de stad. De restaurants hebben een eigentijdse uitstraling en inrichting. En ze hebben een kindermenu (dat heb je bij veel andere tapasbarretjes etc niet).
• Barracito: een gezellig, klein restaurant vlakbij de Mercat Central. Achterin de zaak vind je een goede speelhoek voor kinderen.
• Mercado de Tapinería: een van de leukste en meest bruisende pleintjes van Valencia. Je kunt hier bij meerdere restaurantjes terecht voor paella, tapas of juist cocktails. Je kunt daarvoor onder andere terecht bij Bernarda. Het plein hangt altijd gezellig vol met slingers. Toen wij er waren ook nog eens vrolijk gekleurde zwembanden. Welk kind vind dat niet leuk om te zien? Ook kunnen ze hier goed los rondlopen en spelen zonder fietsverkeer.  En ook heel fijn: in het weekend zijn er regelmatig kleine evenementen en pop-up-winkels. Voor sfeerimpressie: zie eerste foto helemaal bovenaan dit blog. 
• Het Turia Park: dit park is niet te missen en uitermate geschikt ook om met je kind door heen te fietsen en te wandelen. Zeker in het weekend vond ik het er extra leuk, met alle locals die met hun kids dan bij de sportclubs in het park zijn.
• Het Cabecera-park: de bekendste uitloper van het Turia park is natuurlijk het Ciudad de las Artes y las Ciencias. Maar het ander uiteinde ervan, Parque de Cabecera, is ook een aanrader, zeker met kinderen. Het park bestaat uit meerdere onderdelen waaronder een dierentuin met boababbomen en luiaards die vrij rondlopen (Bioparc). Op het Lago de los Cisnes kun je een waterfiets huren in de vorm van een zwaan. Hoe leuk is dat!!
• La Casa Estrecha: leuke uitdaging voor kinderen: kun jij het smalste huisje van Europa vinden? Dit huisje is namelijk maar 107 cm breed! Onvoorstelbaar. Dit kleine huisje is gevestigd op het Plaza de Lope de Vega, vlakbij de kathedraal.
• Plaza Alfonso Magnanimo: als je een fiets- of wandeltocht met kinderen van het centrum en door Ruzafa in de planning hebt, dan is dit plein een fijne plek om even een pauze in te lasten. De grote, oude ficus boom is daar namelijk de trekpleister en een perfect plekje voor kids om te klimmen en te klauteren. Er is ook nog een klein speeltuintje.
• Ciudad de las Artes y las Ciencias: deze plek is misschien wel een van de meest bekende plekken van Valencia. De gebouwen zijn indrukwekkend. Er zitten verschillende musea die ook voor (wat grotere) kinderen interessant kunnen zijn. Je kunt er in de ‘zwembaden’ tussen de gebouwen ook leuke activiteiten doen: suppen, een roeibootje huren. Maar het leukste vond ik zelf nog de ‘fluistertelefoon’ bij het Museu de les ciences: je staat allebei aan het andere uiteinde van het gebouw en via de boog in die gevel wordt het geluid van jouw stem zo naar de andere kant ‘geteleporteerd’!

Actief in Valencia

Valencia is goed te doen per fiets. Een superbekende fietsverhuurder is Verrassend Valencia. Je kunt daar (Nederlandstalige) fiets- en tapastours boeken. Je fietst dan rond op Cortona fietsen met de bekende mand voorop. Met kinderzitjes indien gewenst (of zelfs bakfietsen). Omdat wij liever meer buiten de gebaande fietswegen in en om deze heerlijke Spaanse stad wilden gaan, besloten we gewoon bij ons in de straat een fiets te huren. We kregen twee fietsen met retro look en ijzermandje voorop. Dit zijn ons meest favoriete fietsroutes door en rondom Valencia:

Fietsen door het Turia park van Valencia

Dit moet je gedaan hebben tijdens deze stedentrip. De fietspaden zijn er perfect.

Fietsen naar natuurpark Albufera

Wanneer je de Ciudad de las Artes y las Ciencias helemaal door fietst en het park daar aan de rechterzijde verlaat, kun je verder op een fietspad dat je naar de kust leidt. Wanneer je dit fietspad volgt, en vervolgens de wegen waar het in over gaat, kom je uit bij het natuurpark Albufera (niet te verwarren met die populaire vakantiebestemming in Portugal ;-)). Je komt onderweg langs bossen en rijstvelden. Met een kleine pauze in El Saler kwamen we na iets meer dan een uurtje fietsen in El Palmar aan. Als je visliefhebber hebt: verser dan de vis daar krijg je het haast niet. El Palmar ligt namelijk tegen het meer van Albufera aan. Ook erg leuk: in dit dorp zie je nog typische authentieke vissershuisjes in de vorm van de driehoeken met een rieten dak. Op de terugweg stopten we bij Pinedo la Playa.

Fietsen naar het kleurrijke Portsaplaya

De volgende dag reden we de stad de andere kant uit, via de haven en het strand van de stad. Een hele andere vibe dan de route die we naar Albufera reden maar ook zeker heel erg leuk! We reden de stad uit, het strand voorbij. Want onze bestemming was het kleurrijke dorpje Portsaplaya. Een beetje een slaperig plekje naast het bruisende Valencia, maar zo fijn! Mijn zus en ik zagen het al helemaal zitten: hier een mooi gekleurd vakantiehuisje kopen. Ooit! De kleuren van de huisjes, de geurige bloemen, het pampasgras dat zacht op de zeewind mee deinsde. Wij zijn verliefd! En heel gek (en tegelijkertijd ook heel fijn): je vindt er bijna geen andere toerist. Ook wel even een verademing!

Zo. Ik heb mijn best gedaan. In dit blog heb ik al mijn tips en hotspots gedeeld. Bij het schrijven van dit blog heb ik meteen weer de kriebels om die kant op te gaan voor een stedentripje. Heb jij ook al zin gekregen? Laat het me vooral weten! En wanneer je in Valencia bent geweest en op een van de verzamelde plekjes: laat je dan weten hoe jij het vond? Of misschien heb je wel een te gekke aanvulling op dit lijstje met favoriete plekken in deze bruisende Spaanse stad! Dan ga ik binnenkort weer verder met Ibiza. Mijn favoriete stranden op Ibiza heb ik al eens gedeeld. Of ben je niet zo’n Spanje lover? Kijk dan eens bij mijn hotspots in Istrie, Kroatie! Adios!